Zit je zelf in Frankrijk in de buurt van de branden? Scroll gerust meteen door naar de app onderaan. Die is openbaar, gratis, in het Nederlands, en je mag hem aanpassen naar jouw plek.

1De veerboot die er niet had moeten zijn

Onderweg naar camping Yelloh! Les Grands Pins in Lacanau-Océan was ik vergeten het vinkje “veerboten vermijden” aan te zetten. Zo stonden we ineens op de pont over de Gironde bij Blaye. Een navigatiefoutje, maar wel eentje met uitzicht: juist vanaf het water zagen we ze voor het eerst, enorme rookwolken boven het bos in de verte.

Op de camping bleek er een grote bosbrand te woeden tussen Saumos en Le Porge, zo’n 15 tot 20 kilometer ten zuiden van ons. Wegen dicht, campings bij Le Porge geëvacueerd, Canadairs die boven zee water schepten. En toen ik de Franse brand-app opende, zag ik het pas echt: overal om ons heen doken haarden op. Op de landkaart telde ik er 37 in heel Frankrijk, en toen ik inzoomde op onze eigen Médoc stonden ze zo dicht op elkaar dat het onwerkelijk werd.

Dit was geen ver-van-je-bed nieuws. Het haalde ook het Nederlandse nieuws: de ANWB hield een situatiepagina bij, en van de liveblogs tot NOS, AD en NU.nl stond het vol over de duizenden evacuaties bij Bordeaux. Alleen: wij zaten er middenin, en dan wil je geen landelijk overzicht, maar weten of het jóuw camping raakt.

2De taalmuur

Wat ik eigenlijk wilde was simpel: een app die de lokale nieuwsbronnen live vertaalt en samenvat, zodat ik in het Nederlands zou snappen wat er speelde. Ik vroeg het aan Claude, en die verwees me eerst netjes naar de goede bronnen: een lokale volger op X die er bovenop zat, en diezelfde officiële app Feux de forêt. Prima informatie, alleen allemaal in het Frans.

En dat is precies het probleem als het spannend wordt. Prefectuur-bulletins, een liveblog, termen als “feu en attaque” en “fausse alerte”. Ik kon het niet vlot lezen, laat staan beoordelen of wíj gevaar liepen, welke kant het vuur op bewoog en welke wegen dicht zaten. De bron was goed, de taal stond in de weg.

3Van vragen stellen naar zelf bouwen

Ik gebruikte Claude eerst gewoon als vertaler en veiligheidsadviseur. Wat staat hier, hoe serieus is dit, welke kant beweegt het vuur op, wat is mijn vluchtroute. Elke paar uur een update in helder Nederlands, inclusief het geruststellende inzicht dat de brand van ons áf bewoog en dat Lacanau zelfs opvanglocatie voor evacués werd.

Maar na de derde keer vragen dacht ik: waarom vraag ik dit steeds los, als AI net zo goed een app kan bouwen die het zelf bijhoudt? Dus dat hebben we gedaan. In een reeks iteraties bouwde Claude een complete brandmonitor, toegespitst op onze camping, in helder Nederlands, met de officiële bronnen eronder. Vijf tabbladen, elk met een eigen taak.

4Zo ziet de app eruit

De vijf schermen hieronder zijn de kern. Geen magie, gewoon een dashboard dat de losse stukjes bij elkaar brengt en vertaalt.

Het slimste stukje is misschien wel het simpelste: die noodroute-knop is niets meer dan een Google Maps-link met een omweg erin gebakken, zodat je niet dwars door de risicozone gestuurd wordt. Zo ziet dat eruit:

https://www.google.com/maps/dir/?api=1
  &origin=45.011,-1.193
  &destination=44.837,-0.58
  &waypoints=45.298,-0.942
  &travelmode=driving

De origin is de camping, de destination het opvangcentrum, en de waypoints dwingen de route noordelijk om de dichte wegen heen. Google Maps kent afsluitingen niet altijd, dus borden en hulpdiensten gaan altijd vóór. Maar als eerste zet is het goud waard.

5Eerlijk over het geklooi

Het werkte niet meteen. Kapotte JSON, een knop die niks deed door de beveiligde omgeving, een status die per verversing wisselde, en evacuatie-advies dat wegviel als het antwoord werd afgekapt. Elke bug beschreef ik met een screenshot, en Claude loste hem op en legde uit wat er misging. Dat samen debuggen is misschien wel het echte verhaal: niet dat AI het in één klap perfect doet, maar dat je er in een middag stap voor stap samen uitkomt.

6Waar het nu staat, en waarom ik dit deel

De brand groeide van zo’n 600 naar ruim 3.000 hectare, met rond de 20.000 evacués ten zuiden van ons, waar de brand nog veel schade lijkt te veroorzaken. Onze kant blijft veilig: de wind drijft het vuur zuidwaarts, van ons af. Iedere paar uur duiken er wel nieuwe vuren in de buurt op, maar de app ververst elke 15 minuten en houdt ons op de hoogte of het vals alarm is of inmiddels geblust.

En toen dacht ik: dag één van mijn vakantie en ik wil dit alweer delen. Want als ik met een taalmuur zit, zitten er vast meer mensen zo. Dit is nou precies wat AI vandaag doet. Geen reddende engel, gewoon gereedschap dat een gat dichtte dat ik in mijn eentje niet snel had gedicht. En dat geldt net zo goed als je geen bosbrand maar een vastgelopen proces of een berg ruwe data voor je hebt. De sprong van “ik vraag het steeds opnieuw” naar “laat het maar een keer een tool voor me bouwen” is kleiner dan je denkt.